Le 17 juillet 1794, seize religieuses carmélites du monastère de Compiègne comparurent devant le Tribunal révolutionnaire de Paris, et, condamnées à mort comme fanatiques, le même jour, montèrent ensemble sur l’échafaud dressé à la place du Trône. Par décision du 16 décembre 1903, le Pape Léon XIII les a déclarées Vénérables ; une seconde décision, qu’il y a lieu d’espérer très prochaine, les déclarera Martyres. C’est la première fois que, parmi les victimes de la Terreur, l’Église en choisit quelques-unes pour les élever sur les autels. Les enquêtes canoniques qu'elle institue à cet effet ont pour point de départ les documents les plus authentiques, et l’on peut dire que, par le choix des témoins et l’indépendance qu’elle leur assure, de même que par la sévère et patiente lenteur avec laquelle documents et dépositions sont contradictoirement examinés à Rome, ces procès, qui semblent n’avoir pour objet qu’une constatation de martyre, fournissent en outre a l'histoire autant de ressources que de garanties.