Ce n’est donc point une cause que nous venons plaider, c’est un exposé que nous voulons faire. Il a paru nécessaire à beaucoup d’hommes graves, pieux et savants que toutes les solutions possibles et licites soient mises, avec les raisons qui les appuient, à la disposition de la conscience des croyants qui se préoccupent de ces problèmes. Nous avons déféré à ce conseil, disons mieux, à ce désir fortement et souvent exprimé. En défendant, dans notre première étude, la liberté de croire à un déluge restreint, même pour l’humanité, nous nous en sommes tenu au côté négatif de la question. Il ne nous a pas été permis de présenter l’exposé des motifs sur lesquels cette solution repose. La conscience des fidèles, l’honneur des exégètes en cause, la nécessité de ne pas étouffer une question grave sous le silence et les ténèbres, réclament de nous cet exposé. Nous l’avons promis, et nous venons loyalement, sans parti pris, sans arrière-pensée d’aucune sorte, dégager notre parole dans ce volume. Qu’on ne cherche donc pas, quelle que soit la forme que le besoin d’éviter une monotonie fatigante donne à notre langage, qu’on ne cherche pas dans ces pages un dogmatisme que ne comporte pas notre pensée et que notre intention repousse: c’est un dossier livré au public et non un enseignement proposé à son adhésion. Nous sommes rapporteur, il sera juge.