La question de l'origine du mal dans le monde et de ses raisons d'être préoccupa de tout temps l'esprit des hommes. D'où vient le mal ? Pourquoi le Créateur infiniment bon l'a-t-il admis dans son œuvre ? L'angoissant problème a troublé les intelligences les plus pénétrantes. Dans l'ordre corporel comme dans l'ordre moral, dans celui-ci surtout, on voit le genre humain en proie à des misères de toute sorte et de toute importance. On ne peut penser que Dieu se désintéresse de toute cette misère.
Il est providentiel qu'un Docteur de l'Eglise de la valeur de saint Augustin ait, du début à la fin de son activité philosophique et théologique, essayé de résoudre, entre tant d'autres, cette importante question.