« Au commencement de janvier 1873, j’étais appelé à donner à l’Université Laval un cours public sur l’histoire de l’Église. Le sujet était laissé à mon choix. Connaissant, par l’expérience que j’en avais acquise dans mes études au Collège Romain, combien il est utile d’élucider une foule de questions historiques, débattues de nos jours, et sur lesquelles planent encore bien des nuages ; sachant, d’un autre côté, que les divines prérogatives de la primauté et de l’infaillibilité des souverains Pontifes ont été et sont encore l’objet des plus violentes attaques, j’ai cru devoir choisir cette matière, rétablir les faits aussi clairement et aussi succinctement que possible, et montrer par là même la réalisation des promesses de Jésus-Christ dans les annales de l’histoire.
Beaucoup de mes auditeurs, et d’autres personnes qui n’avaient pu assister à mes leçons, m’ont fortement engagé à les publier. 
Je n’ai pas la prétention d’avoir épuisé les questions que j’ai entrepris de traiter ; chacune d’elles, pour être étudiée à fond, exigerait quelquefois plus d’un volume. J’ai voulu uniquement répondre avec clarté et précision aux principales difficultés que l’on nous fait contre l’autorité et l’orthodoxie des successeurs de saint Pierre. Puissé-je avoir contribué à faire disparaître quelques vieux préjugés concernant l’histoire des Papes ! »
 
Louis-Nazaire Bégin (1840-1925) est ordonné prêtre le 10 juin 1865, à l’âge de vingt-cinq ans. Après avoir obtenu un doctorat en droit canonique en 1866, il étudie et séjourne en Autriche, en Palestine et en Égypte. En 1882, il est choisi pour être l’un des membres fondateurs de la Société Royale. Léon XIII le nomme successivement évêque de Chicoutimi en 1888, archevêque coadjuteur de Québec en 1891 puis archevêque de Québec en 1898. Il fonde plusieurs journaux dont L’Action catholique. Le 25 mai 1914, il est nommé cardinal par le saint pape Pie X.