Le nom de Jacques Balmès n’a plus besoin d’être loué. Le mérite excellent de ce maître est désormais reconnu de tous. Pour les esprits attentifs, son livre sur le Protestantisme et le Catholicisme dans leurs rapports avec la civilisation européenne est devenu, non-seulement en France, mais en Europe, un véritable manuel de l’Histoire de la civilisation. Ses Écrits politiques, sa sagesse, sa perspicacité, au milieu des débats qui ont agité son pays, assurent à sa mémoire un second titre d’honneur. Pour achever de faire juger parmi nous les œuvres du docteur espagnol, il reste uniquement à traduire ses Écrits philosophiques.Le premier de ces Écrits, par ordre de dates, est le volume offert en ce moment au public.L'auteur l’a intitulé : El Criterio, c’est-à-dire Moyens pour parvenir à la vérité, art de juger, art du bon sens. C’est un traité de Logique à la portée des jeunes esprits, une Philosophie appropriée aux besoins des gens du monde, et cependant digne des intelligences les plus exercées.Balmès, dans cet ouvrage, a déployé toutes les richesses habituelles de son talent : une connaissance profonde des lois qui régissent l’être humain ; une clarté, une simplicité parfaites dans le langage ; un sens pratique qui ne l’abandonne jamais, et qui le guide sur-le-champ vers les côtés utiles des vérités qu’il considère.Ce qui frappera principalement dans les pensées et dans les écrits de Balmès, c’est un caractère qui manque ordinairement aux meilleurs esprits formés dans l’atmosphère du XIXe siècle.Ce caractère, c’est simplement ce que notre langue a nommé le bon sens, c’est-à-dire une certaine justesse, habituelle, constante dans les opinions, dans les sentiments ; le calme du cœur joint à la sérénité de l’esprit ; le silence des passions ; l’exercice désintéressé des facultés intellectuelles.Or ce caractère imprimé aux écrits de Balmès se retrouve marqué dans tous les actes de son existence. C’est un mérite qu’il ne dut point uniquement aux dons généreux de la nature ; ces dons s’étaient perfectionnés en lui par l’avantage d’une éducation saine et d’une instruction puisée à des sources irréprochables.